自古以来，大黄在植物性泻下药中占有重要位置，是一位很早就被各国药典所收载的世界性生药。大黄的种类繁多，优质大黄是蓼科植物掌叶大黄（Rheum palmatclm L），大黄（R. officinale Baill）及唐古特大黄（R. tangutium Maxim.et Regll）的根茎及根，大黄中含有多种游离的羟基蒽醌类化合物以及它们与糖所形成的苷。已经知道的羟基蒽醌主要有下列五种：
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名 称 |
晶 形 |
熔 点 |
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大黄酸(Rhein) |
黄色针晶 |
318~320℃ |
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大黄素(Emodin) |
橙色针晶 |
256~257℃ |
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芦荟大黄素(Aloe-emodin) |
橙色细针晶 |
206~208℃ |
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大黄素甲醚(Physcion) |
砖红色针晶 |
207℃ |
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大黄酚(Chyrsophanol) |
金色片状结晶 |
196℃ |
